Mitäpä Ecuadorissa ei olisi?

Sitä kysymystä on tullut pohdittua seikkaillessani viikonloppuisin milloin missäkin. Viiden tunnin säteellä on sademetsää, pilvimetsää, lumihuippuisia 6000 metrisiä aktiivisia tulivuoria, trooppisia hiekkarantoja, havumetsikköä, lehtimetsää ja jopa tundran tapaista luontoa. Kerrompa lyhyesti jokaisesta tekemästäni matkasta, mutta varoitan, että tämä on todella pitkä postaus, sillä siihen kuuluu 8 reissua. 

4 yötä Tena - Puyo 

Ensimmäiseksi reissukseni valitsin lähellä olevan sademetsäalueen. Tenaan on noin viisi tuntia bussilla, josta jatkoin vielä puoli tuntia Talag- nimisen kylän lähelle ecologiseen joga- yhteisöön, jonka omistaa brittiläinen buddha kolumbialaisen vaimonsa kanssa. Siellä saa työtä vastaan viettää kaksi yötä täysihoidolla ilmaiseksi. Moni viettää siellä kuukausia, jopa vuosia (tällöin joutuu tosin osallistumaan ruokakustannuksiin). Suurin osa asukkaista olivat nuoria jenkkejä, jotka pitivät luonnon lähellä asumisesta, yogasta ja yksinkertaisesta elämästä. Paikanpäällä ei siis todellakaan ole internettiä, televisiota tai radiota, vaan meitä kannustettiinkin luovuuteen, kirjojen lukemiseen ja interaktiivisuuteen. Itseasiassa nautin näistä kahdesta päivästä todella paljon. Upea viidakkotalo oli rakennettu keskelle metsää, josta ei voinut kuulla autojen ääniä, ainoastaan villieläinten, lintujen ja hyönteisten ääntelyn. Heräsimme puoli kuudelta auringon noustessa joogaamaan upealla tasanteella, josta voi nähdä auringon nousevan viidakkoon. Tämän jälkeen söimme runsaan aamupalan, johon kuului ekotilan omia hedelmiä ja marjoja, sekä kotitekoista mysliä ja kaakaota. Tämän jälkeen työskentelimme puutarhassa istuttaen ja versoen banaaneja, ananaksia ja sokeriruokoa kuutisen tuntia. Kaksi tuntia jatkunut kaatosade ei pysäyttänyt työntekoa. Loppupäivän vietimme kokkaillen vegaani- ruokia, soittaen musiikkia, lukien kirjoja ja jutellen. Ruoka oli hyvää, ihmiset olivat pääasiassa erinomaisia ja parin päivän jälkeen tunsinkin itseni jo paljon virkeämmäksi ja terveemmäksi. Matka jatkui Puyoon.

Puyoon on vain kaksi tuntia Tenasta. Siellä minut otti vastaan Patricio eli "El Pato", joka oli yksi mainioimpia persoonia, joihin olen tutustunut hetkeen. Vaikka tämä työskentelee 12 tuntia päivässä taksikuskina ja tämän perhe (äiti, pari siskoa ja veljeä ja siskon lapsi) ei ole kovin varakas, oli hän rakentanut ulkomaalaisille pienen vaatimattoman vierasmajan (ilman sähköä ja juoksevaa vettä) tutustuakseen ihmisiin eri maista pyytämättä minkäänlaista korvausta. Perheen 10 vuotias poika pyysi säästölippaaseensa jokaiselta vieraalta 50 senttiä karkkirahaksi. Puyo oli muutenkin paikkana erinomainen. Siinä missä Tena on Ecuadorin Amazonin suosituin turistikohde, ei Puyoon saavu niin paljoa ulkomaalaisia, en itseasiassa nähnyt yhtäkään, vaikka paikka oli todella rauhallinen, turvallinen, ystävällinen ja ennenkaikkea kaunis, ympärillä useita viidakon peittämiä vuoria. Banaanitorilla näin enemmän myytäviä hedelmiä kuin koskaan ennen, ja sieltä voi ostaa myös eläviä toukkia ruoaksi. Puyon ympäristössä asuu yhteensä 7 "kansallisuutta" eli alkuperäisväestöheimoa. Näistä tosin suurin osa on jo integroitunut moderniin yhteisöön, vain yksi asuu täysin koskemattomana syvällä viidakossa. Vierailin amerikkalaisen miehen kasvipuutarhassa, jossa itseasiassa vietin molempina päivinä noin kolme tuntia rupatellen vapaaehtoistyöläisten kanssa amerikkalaisen miehen (joka oli asunut Ecuadorissa jo 25 vuotta) kertoessa siitä, miten luonnon kasveja voi käyttää lääkkeenä. Mainio paikka. Tämän lisäksi kunnan ilmaisessa museossa innokas histiroitsija kertoi minulle kaksi tuntia alkuperäisväestöistä eikä meinannut päästää minua pois, sillä olin ainoa vieras. Jäätelömyyjätyttö pyysi minua lähtemään bilettämään tämän ja ystäviensä kanssa. Kerrassaan mainioita persoonallisuuksia koko kylä täynnä. Käytin koko päivän jutellen jos minkäkin kadunkulkijan kanssa. Illat vietin Paton, tämän veljen Omarin ja äidin kanssa. 

Vierasmaja

Keittiö

Viimeisenä päivänä ennen lähtöäni Omar halusi viedä minut seikkailemaan, joten lähdimme ramboveitsen kanssa viidakkoon äidin ja 12 vuotiaan pikkuveljen kanssa. Matkalla söimme löytämiämme kasveja ja sitruunamuurahaisia. Metsä oli todella vaikeakulkuista ja olinkin täynnä naarmuja ja ötököiden puremia. Lopulta eksyimme, emmekä tienneet, mistä tulimme tai minne menemme. Käveltyämme useamman tunnin päädyimme tielle parin kilometrin päästä kotoa. Tämän vuoksi myöhästyinkin bussista, jonka olin ajatellut ottaa, ja saavuin Quitoon puoli 10 illalla ilman penninpyörylää taksia varten, ja vannon, etten enää ikinä kävele tuohon aikaan sunnuntaina trole- pysäkiltä kotiin (3 korttelia). Ensin lähdin seuraamaan samaan suuntaan kävelevää tyttöä käyttäen tätä syöttinä, jolloin pari jannua lähestyikin aikeissa ryöstää tyttö. Tässä vaiheessa minä pääsin livahtamaan heidän ohitseen lopulta juosten ovelleni. Tytöltä taisi lähteä kännykkä. Täällä rikollisuus on tyyliin "pelottelempa vähän tuota että antaa minulle rahaa kaljaan", aseena parhaimmillaan voiveitsi, jolloin todellista pelkoa ei ole, vaikka kiusallista se onkin. Toisista lähiöistä olen tosin kuullut ikävämpienkin aseiden näyttämistä, mutten ole kuullut, että asetta olisi käytetty. Quito on tunnettu korkeista ryöstöluvuista, oikeastaan jokainen siellä asuva on vähintään kerran joutunut ikävään tilanteeseen, mutta kyseessä on yleensä juurikin nälkäiset ja janoiset köyhät ja juopot, joilla ei oikeasti ole intressiä vahingoittaa ketään. Onneksi voimakas talouskehitys on muuttamassa tätäkin tilannetta. 

2 yötä Otavalo

Seuraava reissu kohdistui Otavaloon, pari tuntia pohjoisessa olevaan "intiaanikylään", joka on kuuluisa käsitöistään. Siellä minut vastaanotti Quitossa asuva Otavaleño "Julio" kaveriensa kanssa, joista myöhemmin muodostui yksiä parhaimpia ystäviäni Quitossa. Mainiossa seurassa vietimme rennon viikonlopun sateisessa, mutta kauniissa Otavalossa tanssien salsaa, syöden hyvin ja jopa saunoen. Kyllä, Otavalossa oli kunnan sauna-kylpylä, jossa vierailimme. Paikka oli melkoisen kulahtanut ja likainen, saunassa oli kylmä ja "avanto" oli lämmin. Olimme tunnin saunassa ja olin 5 minuuttia "avannossa", joka kertoo, ettei tämä ihan vastannut suomalaisia laatustandardeja. Ensimmäistä kertaa "saunassa" 10 kuukauteen kuitenkin sai minut miltein tuntevaan olevani Suomessa (vaikka sauna vaikutti siltä, että joku on unohtanut laittaa puita ja tuli on sammunut jo pari tuntia sitten).

1 yö Mindo

Mindo on 1-2 tuntia Quitosta oleva pilvimetsäalue, joka on turistien kovassa suosiossa lukuisine seikkailimatka- mahdollisuuksien puitteissa. Lähdin tsekkiläisen Quitossa töissä olevan ystäväni Tamaran kanssa ilman minkäänlaista suunnitelmaa. Saavuttuamme käytinkin perinteistä taktiikkaani, eli kysyin artesaanilta mahdollista yösijaa. Hän havaitsi charangon, jonka kanssa olin matkassa, ja pyysikin meitä lähtemään tämän ja mindolaisen ystävänsä matkaan. "Voitte nukkua Glorian talossa, pyydämme 2 dollaria avustusta, musiikkia ja hyvää meininkiä". Hän oli noin 30- vuotias perulainen Gabriel, joka on kierrellyt juo vuosia myyden koruja ja käsitöitä milloin missäkin. Saavuimme kolumbialaisen 60- vuotiaan naisen, Glorian, pieneen puutaloon, ja meidät otettiin vastaan sydämmellisesti ja soppa laitettiin liedelle.  Pian olikin jo jamit pystyssä, minä soitin charangoa, Gabriel kitaraa ja mindolainen nuorempi poika Mauro bongorumpuja. Gloria laittoi kasetin soittimeen ja salsa alkoi pauhaamaan, jolloin hetkeä epäröimättä olimme kaikki salsan pyörteissä. Alku Mindossa oli intensiivinen. Vaikka Gloria oli jo 60- vuotias, vaikutti tämä 20 vuotiaalta lävistyksineen, tatuointineen ja lyhyine hiuksineen. Hän oli elämäntapa-artesaani, joka oli matkustanut koko elämänsä 18- vuotiaasta asti, liftaten pitkin Etelä- ja Keski- Amerikkaa ja ylittäen rajan Yhdysvaltoihinkin laittomasti kaksi kertaa villillä 70- luvulla. Nyt hän oli asunut viimeiset 3 vuotta Mindossa kokkina kasvisruokaravintolassa. Paikalle saapuivat myös tämän reilu 40- vuotias poika Mauricio ja tämän tytär, 20- vuotias Denisse, kaikki yhtälailla positiivisella tavalla pähkähulluja. Ilta sujui musisoiden ja salsaa tanssien viiteen asti aamulla, lopulta olimme kaikki kuin yhtä suurta perhettä, ikään kuin olisimme tunteneet toisemme jo vuosia. Seuraavana päivänä liftasimme Quitoon Tamaran, Mauricion ja Denissen kanssa, eikä meidän tarvinnut odottaa minuuttia kauempaa, kun lava-auto poimi meidät kyytiin ja vei Quitoon asti. Lavalla jatkoimme musisointia ja laulua. Matka oli aivan loistava.

1 yö Pululahua

Elämä alkoi olla jo niin silkaa juhlaa, että päätimme mennä maaseudulle rauhoittumaan. Lähdin Tamaran, Otavalossa tapaamani Sophian sekä quitolaisen Marion kanssa noin tunnin matkan päähän Pululahuaan, joka on maailman ainoa asutettu kraateri (noin 80 asukasta), ja myös maailman levein kraateri (noin 5 kilometriä). Ostimme säkillisen vihanneksia paistettavaksi nuotiolla, jotka kustansivat 3 taalaa. Pilvien peittämien vuorien läpi saavuimme sateiseen Pululahuaan, jossa pystytimme telttamme kraaterin pohjalle. Paikalle saapui telttailemaan myös porukka quitolaisia poikia, joiden pääasiallinen idea oli lähinnä grillata läpi yön. Mekin osallistuimme grillailuun, vaikkakin meillä oli mukana vain roppakaupalla kasviksia; maissia, tomaatteja, platanoja, paprikaa, kesäkurpitsaa jne. Sateesta huolimatta ruoka oli maukasta ja yö sujui tarinoita kertoen ja nauraen. Seuraavana päivänä sää oli selkeä ja suoritimme viikonlopun urheiluosuuden, eli kipusimme lähellä olevalle kukkulalle. Viikonloppu oli mainio.

3 yötä Pimampiro

Siinä missä Buenos Airesissa suoritin kyselytutkimusta joka viikonloppu Techo- järjestölle köyhissä lähiöissä löytääksemme sopivia "kohteita" taloprojekteille, nyt pääsin viimein rakennushommiin. Yhdeksänkymmentä vapaaehtoistyöläistä lähti perjantai-iltana viiden tunnin matkan päähän Pimampiroon, jonne meillä oli tarkoitus rakentaa 10 uutta taloa. Meitä oli minun lisäkseni vain kolme ulkomaalaista. Suurin osa oli yksityisestä yliopistosta, jossa on pakollista suorittaa 80 tuntia "yhteiskuntapalvelua" tai vapaaehtoistyötä, jolloin osa oli lähtenytkin asenteella "en haluaisi, mutta pakko on". Suurin osa oli snobeja jotka eivät olleet ennen astuneet köyhiin lähiöihin tai nukkuneet lattialla. Onneksi moni oli kuitenkin myös oikealla asenteella innossa lähdössä töhihin ja lopulta melkein kaikki hoitivatkin osuutensa kunnialla, nauttien pitkän viikonlopun aikaansaannoksista. Vietimme suurimman osan ajasta perheen kanssa, jolle rakensimme talon. Perheellä oli viisi lasta ja he asuivat pienessä betonitalossa, jossa ei ollut lattiaa eikä ikkunoita. He olivat kuitenkin äärettömän ystävällisiä ja ruokkivat meitä niin hyvin kuin ikinä voivat - mandariineja ja granadilloja (jonkin tyyppinen passionhedelmä), kanakeittoa (itseasiassa vetinen keitto, jossa oli pari perunaa ja yksi kanan pää) sekä salaattia, vaikka Techo järjestikin meille ruoan. Meillä oli aivan upea 9- henkinen tiimi, jossa minä olin ainoa ulkomaalainen, teimme töitä tanssien ja nauraen, ja kolmessa päivässä pieni elementtitalo olikin valmis. Logistiikka hoidettiin lava-auton tai rekan lavalla - parhaimmillaan meitä oli 50 henkeä kuorma-auton lavalla, osa kopin katolla, rekan kivuten ja laskien vuoristoisia rinteitä, kaikkia turvallisuusmääräyksiä noudattaen. Iltaisin teimme nuotion, soittelimme kitaraa ja lauloimme. 

Viikonloppu oli yksi ikimuistoisimmista, enkä ikinä unohda niiden ihmisten hyvyyttä, joilla vähiten on. Myös Pimampiro oli paikkana henkeäsalpaavan upea, autenttinen maanviljelijäkylä eristettynä muusta maailmasta keskellä vuoria, jossa kuulemma edelleen voi käyttää maksuvälineenä 10 vuotta sitten käytöstä poistettuja sucreja, tai yleisimmin kaupankäynti hoituu vaihtokauppana. Myös kaupunkilaiset, jotka eivät koskaan olleet koskeneet lehmään tai kanaa tai tehneet fyysistä työtä, sopeutuivat olosuhteisiin, vaikka muutama karkasikin illalla syömään hampurilaisia jossakin keskustan pikaruokapaikassa. Muutama sanoi, ettei halua enää syödä kanaa elettyään samoissa tiloissa kanojen kanssa ja nähden, kun ne tapetaan, ja niiden pää laitetaan keittoon. Viikonloppu oli raskas, rakensimme noin 10 tuntia päivässä ankarassa kuumuudessa, kaivaen kuoppia perustuksille, sahaten ja naputtaen nauloja, mutta kaikki työ sujui hymyssä suin ja olisin mielelläni jatkanut pitempäänkin. Toimistotyön jälkeen ruumiillinen työ, jossa aikaansaannokset olivat heti nähtävissä, tuntui hienolta kipeissä lihaksissa. En voi unohtaa viikonlopun jälkeen sitä hetkeä, kun perhe astui ensimmäistä kertaa uuteen taloonsa, jonka olimme koristelleet serpentiinillä ja ilmapalloilla. Itse kultakin meinasi tulla kyynel. Kiitos Techo. 

1 yö Latacunga - Cotopaxi

Olin kuullut jo paljon huhuja tästä kuuluisasta juhlasta nimeltä "Mama Negra", Musta Äiti, joka pidetään marraskuun toisena viikonloppuna Latacungan kaupungissa. Näin ollen päätin kerätä kasaan porukan ja lähteä kohti Latacungaa ilman suurempia suunnitelmia. Eräs tuttu, joka työskentelee televisiolle ja oli menossa kuvaamaan, suostuikin viemään meidät autolla. Meitä lähti yhteensä kaksi autollista, toisessa Otavalossa tapaamani tutut Julio ja Sophi ja toisessa minä, Tamara, slovakialainen Ada, espanjalainen Fatima ja ecuadorilainen Cristina. Kaikki olivat aktiivisia sohvasurffaajia, jotka rakastavat juhlimista ja suunnittelemattomia retkiä, joten jo alusta asti tunnelma oli hilpeä. Mama Negra on tunnettu Ecuadorin alkoholin kulutusjuhlana ja tämä pitikin hyvin paikkansa, sillä jo kahdeksalta aamulla kaupunki oli tupaten täynnä porukkaa kaljatuopit kuorassa. Yhdeksältä alkoi karnavaalityyppinen kulkue, jonka tavitteena oli iltaan mennessä pormestarin rahoilla saattaa kaikki hilpeään humalaan. Joukossa oli paljon erilaisiin asusteisiin pukeutuneita "hahmoja" kotipolttoisen taikka ihan oikean rommin tai viskin kanssa, valiten joukosta ihmisiä, joille lausuivat loitsujaan ja taikojaan ja suorittivat alkoholilla ns. purifikaation kaataen alkoholia suoraan kitaan. Väki huutikin yhteen ääneen "Loa, Loa, Loa", jonka tarkoituksena oli houkutella yksi heistä tarjoamaan elämän eliksiiriä. Ei ollutkaan yllätys, että jo kahdelta kaduilla ja ravintoloissa oli pöytiin nukahtaneita väsyneitä kavereita, ja puolelta porukasta ryöstettiin jotain, muun muassa Juliolta ja Cristinalta lähti kännykkä ja Adalta kukkaro. En muista kuitenkaan koskaan nauraneeni niin paljoa, soittokulkuneen soittaessa tunnettuja lauluja, esimerkiksi Enrique Iglesiasiasta, ja meidän tanssien ja laulen milloin kenenkin kanssa, kaikkien ollessa yhtä iloista karnevaalia. Tätä hulluutta jatkui noin neljään asti illalla, jolloin juopunut ja väsynyt porukka alkoi vetäytymään koteihinsa nukkumaan, ja me aloimme miettimään, että missäs me nukumme. Jatkoimme toiselle kadulle, jossa juhlat vaikuttivat jatkuvan, kun joku oli pystyttänyt kadulle epävirallisen baarin; suuresta kaijuttimesta pauhasi cumbia ja porukka tanssi pitkin katua. Yhdyimme jengiin ja aloimmekin tutustua quitolaiseen nuoreen porukkaan, jotka kutsuivat meidät heidän vuokraamaansa kämppään, josta minulle ja Adalle järjestyi yösija, kun taas muut menivät kaupungin ulkopuolelle nukkumaan autoon tai telttaan. Näin asiat järjestyvät.

Seuraavana päivänä suoritimme väsyneen, vaikkakin hupaisan, vierailun yhdelle Ecuadorin tunnetuimmalle turistikohteelle eli Cotopaxi- tulivuorelle. Muutama kuva tästä tapahtumasta.

2 yötä Ambato

Ollessani Tampereella tapasin ecuadorilaisen tytön, joka auttoi minua oppimaan espanjaa. Tullessani Ecuadoriin tämän perhe kutsui minut vieraakseen Ambatoon, vaikkei tämä itse ollutkaan paikalla. Niinpä kutsu piti ottaa vastaan!

Juanjo (kämppikseni) kommentoi Ambatoa seuraavasti: parasta Ambatossa on sieltä lähteminen. Tästä huolimatta Natyn perhe otti minut vastaan suurella sydämmellä ja näytti minulle parhaimman siitä, mitä on Ambatossa ja sen ympäristössä. Teimme herkullista ambateñolaista ruokaa eli llapingachoja, vierailimme Bañosilla katsomassa huimia vesiputouksia, söin ensimmäistä kertaa cuyta eli marsua, joka on tyypillinen ruoka kaikkialla andien vuoristossa, ja lopulta menimme Tisoleoon kyläjuhliin, jossa esimerkiksi Natyn pikkuveli soitti koulunsa soittokulkueessa. En voi olla kuin yhtä mieltä siitä, että ecuadorilaiset ovat yksiä maailman hyväsydämmisiä ihmisiä.

2 yötä Portoviejo - Manabi

Pääsääntöisesti vedin itselleni viivan, etten lähde minnekkään yli viiden tunnin matkan päähän viikonloppureissulle. Siitä huolimatta Manabiin oli lähdettävä, kun siellä järjestettiin Ecuadorin Couchsurfing- (sohvasurffaus) yhteisön ensimmäinen kansallinen tapaaminen. Manabi on tyynen meren rannalla noin kuuden tunnin automatkan tai kahdeksan tunnin bussimatkan päässä oleva semisuuri kaupunki, jonka sohvasurffaajat olivat luvanneet ottaa vastaan kaikki Ecuadorin aktiiviset sohvasurffaajat viettämään viikonloppu yhdessä. Paikalle olikin saapunut ecuadorilaisten lisäksi täällä asuvia meksikolaisia, chileläisiä, kolumbialaisia, espanjalaisia, peräti kolme suomalaista sekä ranskalaisia ja pari kiinalaista. Yhteensä liki 50 henkeä. En tajua miten on mahdollista, etten ole nähnyt sattumalta yhtään suomalaista Etelä-Amerikassa, mutta yhtäkkiä kaikki olivat siellä. Paikalla oli kajaanilainen Guayaquilissa asuva ja opiskeleva Viia sekä Calissa Kolumbiassa asuva espoolainen Maiju, kaikki tämän maailmankolkan "latino-suomalaiset" siis paikanpäällä.

Viikonloppu oli aivan hulvattoman hauska, ovathan kaikki sohvasurffaajat yleensä sielultaan reppureissaajia, avoimia ja sosiaalisia. Ei haittanut vaikka oli kaikkia ikäluokkia kaksikymppisestä viisikymppiseen (kyllä, koskaan ei ole liian myöhäistä sohvasurffata!). Eräällä sohvasurffaajalla oli todella iso talo uima-altaalla, jossa hän ystävällisesti järjesti juhlat molempina iltoina. Näiden iltojen railakkutta ei voi sanoin kuvata - siellä tuli opetettua toisillemme salsaa ja muita latinotansseja, tanssittua letkassa ympäri uima-allasta ja laulettua kitaran säestämänä auringonnousuun asti. Lisäksi pääsimme hiekkarannalle ruskettumaan ja taistelemaan vaarallisen suuria aaltoja vastaan. Tämä oli yksi reissun ikimuistoisimpia viikonloppuja, jossa oli mukana niin paljon uusia ja vanhoja tuttavuuksia eri puolelta Ecuadoria ja muista maista, joiden kanssa tuli vietettyä riemukkaita hetkiä ja jaettua kokemuksia. Sohvasurffausyhteisö on lopulta melko pieni, eli kaikki aktiivit ovat jotakin kautta tutuntuttuja. "Ai olit Boliviassa yötä Miltonin luona? Niin minäkin!". Viimeisen illan päätti konsertti, jossa oli mukana kaksi kitaristia, minä charangoni kanssa ja yksi huilisti. Meidän soittaessa tunnettuja latinoviisuja koko juhlakansa tanssi ja lauloi siihen asti, että ensimmäinen naapuri tuli pyytämään, emmekö jo menisi nukkumaan (kello 6 aamulla). Niin päättyi viimeinen viikonloppureissuni ja ensimmäinen sohvasurffaus- tapaamiseni, enkä voi kuvailla väsymyksen määrää, kun koko päivän matkustettuamme palasimme Quitoon. Onneksi meillä oli erään sohvasurffaajan auto alla, eikä tarvinnut ottaa bussia. En voi sanoa kuin "Que Viva La Couchsurfing!", mitä tekisinkään ilman sohvasurffausta.